Comment Duck Tape est devenu célèbre

Si vous piratez des choses dans le monde réel, vous possédez probablement un ou plusieurs rouleaux de ruban adhésif. En dehors du joli nom de marque, beaucoup de gens pensent que le duck tape est un malapropisme, mais en réalité, il s'agit du type de tissu traditionnellement utilisé dans notre ruban préféré : le coton duck. Cependant, comme nous le verrons, il n’est pas non plus totalement faux de l’appeler du ruban adhésif. Quel que soit le nom que vous lui donnez, un tissu a un support adhésif et est recouvert de quelque chose comme du polyéthylène.

En fait, le ruban adhésif original n'était pas du tout adhésif. Il s’agissait simplement de bandes de canard en coton utilisées à plusieurs fins, notamment pour fabriquer des chaussures et enrouler des câbles en acier comme ceux placés en 1902 sur le pont de Manhattan. En 1910, le ruban était fabriqué avec un adhésif sur un côté et imbibé de caoutchouc, utilisé dans les hôpitaux pour panser les plaies. En mai 1930, Popular Mechanics conseilla de faire fondre le caoutchouc d'un vieux pneu et d'ajouter de la colophane pour créer un composé permettant, entre autres, de recouvrir du ruban de coton.

Cependant, le ruban de canard n'est pas devenu vraiment célèbre avant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agissait d’une ouvrière d’une usine de munitions à Dixon, dans l’Illinois, nommée Vesta Stoudt. Son travail consistait à emballer les caisses de munitions, et elle s'est rendu compte que la façon dont elles étaient scellées rendrait difficile leur ouverture rapide par les soldats.

Elle a conçu un ruban adhésif en tissu avec une languette qui scellerait correctement les boîtes mais se détacherait rapidement en cas de besoin. Elle l'a montré à sa direction et aux inspecteurs du gouvernement, mais rien n'a abouti.

Certaines personnes l’ont peut-être laissé tomber, mais pas Vesta. Elle est allée au sommet et a écrit une lettre au président Roosevelt en 1943. Le président l'a transmise au département des munitions du War Production Board. Ils ont répondu à Vesta quelques semaines plus tard pour l'informer qu'ils aimaient l'idée et pensaient qu'elle avait un « mérite exceptionnel ».

Vesta a reçu le War Worker's Award pour son idée et Revolite – qui fait partie de Johnson and Johnson – a été chargé de fabriquer un ruban d'étanchéité en coton approprié. Le Duck Tape, tel que nous le connaissons, est né.

Une fois qu'il a fait sa marque sur les boîtes de munitions, il est rapidement devenu un standard pour réparer le matériel militaire. De retour chez eux, les soldats voulaient plus de ruban adhésif pour effectuer des réparations à domicile, c'est donc devenu un article populaire dans les quincailleries. La société Melvin A. Anderson a acquis les droits en 1950, en a fabriqué une version argentée et l'a commercialisée pour emballer les conduits – du ruban adhésif comme ruban adhésif. (Bien qu'ironiquement, la science moderne ait montré que c'est fondamentalement la seule chose que vous ne devriez pas utiliser à cette fin.)

En 1971, la société a été vendue et est devenue Manco, et elle a depuis connu plusieurs autres changements de propriété, mais elle contrôle désormais environ 40 % du marché du duck tape aux États-Unis.

Le ruban adhésif moderne n'est pas nécessairement en coton. Certains utilisent du polyester, du nylon, de la rayonne ou de la fibre de verre. Un morceau de tissu très fin est laminé sur du polyéthylène basse densité. L'aluminium en poudre donne au ruban la couleur grise classique, mais d'autres pigments donnent également des versions colorées. Si vous voulez voir comment il est fabriqué, regardez la vidéo [Insider] ci-dessous.

La plupart des rouleaux sont portatifs, mais en 2005, Henkel – le propriétaire de ce qui était alors Manco – a produit des rouleaux de 64 pouces pesant 650 livres !

Depuis les premières missions Gemini, chaque vol spatial de la NASA transporte du ruban adhésif. Il a été utilisé pour remédier à la situation de l'oxygène lors d'Apollo 13 et réparer une aile de rover sur Apollo 17.

Même s’il ne semble pas que Vesta ait été reconnue comme ingénieure, nous la reconnaîtrons comme une collègue hacker. Elle a vu quelque chose qui pouvait être amélioré, et elle l’a amélioré. Elle s’est ensuite assurée qu’une meilleure technologie serait déployée sur le terrain. Sans Vesta Stoudt, le ruban adhésif ne serait peut-être pas le produit omniprésent qu'il est aujourd'hui. Il faut se demander ce qui prendrait sa place.

(Image de bannière : « Duck Tape » de Mike Mozart.)