L'humble « Sticky Pad » pour garder les baskets NBA sur le terrain

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Les joueurs de la ligue comptent depuis longtemps sur un tampon de feuilles adhésives translucides connu sous le nom de Slipp-Nott pour garantir une adhérence suffisante pendant les matchs.

Par Kris Rhim

Signalé à San Francisco, Philadelphie, Miami et New York

Gabe Vincent et Max Strus du Miami Heat étaient assis dans leurs casiers côte à côte au Madison Square Garden une heure avant un match contre les Knicks. Strus mangeait des légumes et du riz, et Vincent enfilait son uniforme après s'être entraîné au tir.

Mais Vincent fit une pause lorsqu'il entendit Strus parler d'essuyer le bas de ses chaussures avec la paume de ses mains.

"Oh," dit Vincent incrédule, "tu es un gars qui lèche et essuie?"

"Je ne lèche pas", dit Strus en laissant tomber sa fourchette pour répondre. «Je ne lèche pas. Non non Non." Sa voix était teintée d'indignation, comme si Vincent l'avait accusé d'un crime. Vincent rit.

De nombreux joueurs de la NBA sont particuliers, certains même superstitieux, quant à la façon dont ils s'assurent que leurs baskets ont suffisamment d'adhérence pour le terrain. Certains utilisent diverses méthodes d'essuyage : le décrié « lécher et essuyer », dans lequel ils frottent leur salive sur les semelles de leurs chaussures, ou l'essuyage sec, dans lequel ils n'utilisent que leurs mains nues. Pourtant, la plupart s’appuient sur un tampon d’essuyage qui se trouve en marge des arènes NBA. Il s'appelle officiellement le Slipp-Nott, mais la plupart des joueurs l'appellent un « tapis collant » ou un « tapis collant ».

"J'ai l'impression que le tapis collant est un rituel à ce stade", a déclaré le gardien des Sixers Shake Milton. "Cela ressemble à ce que vous êtes censé faire."

Le Slipp-Nott a été créé en 1987 par Jorge Julian, qui a quitté un emploi confortable chez Northrop Grumman dans l'espoir de rendre les terrains de basket partout plus grinçants avec le son des baskets qui tiennent bon.

Il y a des feuilles translucides sur le dessus du Slipp-Nott recouvertes de substances adhésives (Julian a refusé de partager les détails de peur d'aider ses concurrents). Une fois qu'une feuille absorbe trop de poussière ou de saleté pour fonctionner correctement, l'utilisateur peut l'arracher pour en acheter une nouvelle.

Le tampon adhésif est disponible en différentes tailles, mais la norme est de 26 pouces sur 26 pouces, afin que les grands humains qui jouent au basket-ball puissent y poser leurs pieds. Certaines équipes dont les arènes ont des lignes de touche plus étroites, comme les Utah Jazz, commandent une version de petite ou moyenne taille. Les coussinets peuvent être aussi petits que 15 x 18 pouces, ce qui est juste assez grand pour une chaussure pour homme de taille 20.

Le premier acheteur NBA de Julian fut les Los Angeles Clippers, qui achetèrent le Slipp-Nott en 1988 pour un tarif réduit de 70 $ par pad et donnèrent à Julian un laissez-passer pour l'arène. À l’époque, les joueurs utilisaient des serviettes mouillées et des méthodes d’essuyage pour gagner en traction, c’est pourquoi beaucoup étaient sceptiques quant au coussin. Pour apaiser leurs inquiétudes, Julian, utilisant son laissez-passer du personnel, s'est rendu dans les vestiaires avec un magnétophone VHS pour enregistrer les témoignages d'entraîneurs sportifs et de joueurs sur l'efficacité du tapis.

Aujourd'hui, la plupart des équipes utilisent un Slipp-Nott et disposent de tampons personnalisés avec les logos de leur équipe, mais le prix de ces tampons est désormais de 588 $.

"C'est comme ma bouée de sauvetage", a déclaré l'attaquant des Golden State Warriors Anthony Lamb. "Je joue toujours avec les mêmes chaussures, donc parfois, quand je n'ai plus de chaussures et que mes chaussures sont abîmées, j'ai besoin de ce tampon collant."

Lamb joue dans la version coloris noir des baskets Paul George 6 de Nike ; Les paires usées sont assises près de son casier, avec des paires fraîches dans des boîtes. Parfois, il porte ces chaussures « cinq matchs de trop », dit-il, et elles deviennent glissantes.

Lorsque les Warriors ont affronté les Pélicans de la Nouvelle-Orléans en novembre, a déclaré Lamb, il n'a pas atteint le tapis collant avant d'entrer dans le match et l'attaquant des Pélicans Brandon Ingram a fait un mouvement qui l'a fait tomber en arrière sur le terrain. Lamb était du mauvais côté d’un moment fort et la cible de blagues dans le vestiaire des Warriors.

"Mon pied n'est pas descendu", a déclaré Lamb en riant et en mettant son visage dans ses paumes, "et je pensais, bon sang, j'aurais dû frapper le tampon collant."

L'attaquant de Golden State Jonathan Kuminga est peut-être celui qui possède le plus de chaussures dans l'équipe, avec d'innombrables paires souvent étalées devant son casier et dans ses tiroirs.